Cada 22 de abril, personas de todo el mundo se reúnen para celebrar el Día de la Tierra: plantanárboles, recogen basura, se unen a manifestaciones y actúan en favor del planeta. Pero detrás de las campañas verdes y los hashtags ecoconscientes hay una poderosa historia que tiene su origen en la protesta, la pasión y la creciente urgencia de proteger el medio ambiente.
Para entender la historia del Día de la Tierra, tenemos que retroceder hasta 1970 y a un decidido senador de Wisconsin que creía que la Tierra merecía su propio día.
El origen del Día de la Tierra
A finales de la década de 1960, Estados Unidos se enfrentaba a una oleada de desastres medioambientales. Se vertían residuos tóxicos en ríos y lagos, el smog asfixiaba las ciudades y el devastador vertido de petróleo de Santa Bárbara en 1969 (en la foto de abajo) ocupó los titulares de todo el país. Sin embargo, la protección del medio ambiente apenas figuraba en el radar político.
El devastador vertido de petróleo de Santa Bárbara captó la atención nacional, desencadenando una oleada de reformas medioambientales en los años siguientes e inspirando la creación de un día nacional dedicado a la concienciación medioambiental.
La situación cambió cuando el senador Gaylord Nelson, de Wisconsin, decidió pasar a la acción. Inspirado por las protestas contra la guerra en los campus universitarios, Nelson propuso un día nacional dedicado al medio ambiente.
El senador Nelson dijo: "El objetivo era conseguir una manifestación nacional de preocupación por el medio ambiente tan grande que sacudiera al establishment político de su letargo".
Reclutó a un joven activista llamado Denis Hayes para que le ayudara a organizarlo. Juntos lanzaron lo que se convertiría en el primer Día de la Tierra. Eligieron el 22 de abril -una fecha que caía entre las vacaciones de primavera y los exámenes finales- para garantizar la máxima participación de los estudiantes. Y funcionó. El origen del Día de la Tierra se encuentra en esta planificación inteligente y en el impulso popular.
22 de abril de 1970: Se funda el Día de la Tierra
El 22 de abril de 1970, 20 millones de estadounidenses -casi el 10% de la población- salieron a las calles, los parques y los campus para manifestarse a favor de un planeta más sano.
El Día de la Tierra se basó en la idea de la unidad más allá de las fronteras políticas y sociales. Estudiantes, profesores, sindicatos, empresarios, republicanos y demócratas se unieron en una poderosa manifestación de acción colectiva.
Manifestación del Día de la Tierra en Union Square Park, Nueva York. Imagen de © Bettmann/CORBIS
Se convirtió en la mayor protesta de un solo día en la historia de EE.UU.[1] Y tuvo resultados reales. Apenas unos meses después, el gobierno estadounidense creó la Agencia de Protección Medioambiental (EPA) y aprobó leyes medioambientales históricas, comola Ley de Aire Limpio, la Ley de Agua Limpia y la Ley de Especies en Peligro[2].
La historia del Día de la Tierra comienza aquí: con personas que exigen un cambio y lo consiguen.
De las concentraciones locales al movimiento mundial
En 1990, el Día de la Tierra ya era internacional. Ese año participaron en él más de 200 millones de personas de 141 países, lo que atrajo la atención mundial sobre los acuciantes problemas medioambientales[3] y contribuyó a preparar la Cumbre de la Tierra de la ONU celebrada en Río en 1992.
Con el paso del tiempo, el Día de la Tierra evolucionó para hacer frente a nuevas amenazas, como el cambio climático, la deforestación y la contaminación por plásticos. Hoy en día, las herramientas digitales permiten a los organizadores y a las personas actuar más allá de las fronteras.
En la actualidad, el Día de la Tierra es la mayor celebración laica del mundo, con la participación anual de más de mil millones de personas en más de 190 países[4].
Por qué sigue siendo importante el Día de la Tierra
Desde que se fundó el Día de la Tierra, el movimiento ecologista ha crecido, pero también lo han hecho los retos. El cambio climático se acelera. La biodiversidad disminuye. Los bosques desaparecen a un ritmo alarmante.
Ahí es donde entramos nosotros.
En Stand For Treestrabajamos para proteger algunos de los bosques más importantes del mundo, porque los bosques son una de las herramientas más eficaces que tenemos para luchar contra el cambio climático. Absorben carbono, protegen la vida silvestre, apoyan la biodiversidad y empoderan a las comunidades locales.
Cuando apoyas un bosque a través de Stand For Trees, estás ayudando a financiar proyectos de conservación dirigidos por la comunidad que tienen un impacto climático real.
El futuro del Día de la Tierra empieza por ti
La historia del Día de la Tierra es una historia de ideas audaces, organización de base e impulso imparable. Pero también es una historia que aún se está escribiendo.
Este 22 de abril -y cada día- podemos formar parte de ese legado. Ya sea protegiendo un bosque, compartiendo conocimientos o tomando una decisión sostenible en nuestras propias vidas, las pequeñas acciones suman.
Proteger los bosques. Capacitar a las personas. Porque un planeta más sano empieza por todos nosotros.
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Apoya la acción climática real. Haz que cada día sea el Día de la Tierra.
Referencias
[1] https://www.history.com/articles/earth-day
[2] https://www.earthday.org/history/
[3] https://time.com/6968732/earth-day-surprising-facts/
[4] https://unfoundation.org/blog/post/history-of-earth-day/
