Bosbaden - Wat het is en waar je het kunt ervaren

De sleutel tot mindful reizen? Stap in de kalmerende omarming van een bos.

Bezoek deze vijf bestemmingen om de kunst van het bosbaden te beoefenen - en leer hoe je deze bossen in stand kunt houden.

Je weet waarschijnlijk hoe goed het voelt om in de natuur te zijn. Dat weten we allemaal. In feite erkent de mensheid al eeuwenlang het diepe gevoel van welzijn dat ons omhult als we ons onderdompelen in de natuur. De fluisterende bladeren van het bos, de aardse geur van de bomen en de zachte streling van het zonlicht door de takken hebben een bijna magische manier om onze stress te verlichten, ons helderheid van denken te geven en ons uit te nodigen om te ontspannen. De omhelzing van de natuur is een bron van troost, die onze energie aanvult, onze geest nieuw leven inblaast en onze kijk op het leven verfrist. Maar wat is de wetenschap achter dit betoverende gevoel en hoe kunnen we dit in ons leven toepassen voor een mogelijk gezondere, gelukkigere jij?

In een wereld die voortdurend in beweging is, waar digitale schermen ons leven domineren en het chaotische tempo van het stedelijke bestaan overweldigend wordt, wenden steeds meer mensen zich tot "baden in het bos". Bosbaden, een praktijk die is ontstaan in Japan, biedt een transformerende manier om weer in contact te komen met de natuur en de geest, het lichaam en de ziel te verjongen. In deze blog gaan we dieper in op het concept van bosbaden, verkennen we de ongelooflijke voordelen ervan, helpen we je waar je kunt deelnemen aan deze therapeutische praktijk en leggen we uit hoe je kunt bijdragen aan het behoud van deze bossen. Kortom, blijf lezen als je meer wilt weten over bosbaden - wat het is en waar je het kunt ervaren.

Wat is bosbaden?

Bosbaden is een praktijk die geworteld is in de Japanse traditie van "Shinrin-yoku" (uitgesproken als "sheen-rin-yoh-koo"), wat vertaald kan worden als "de sfeer van het bos in je opnemen" of kortweg "bosbaden". Het is een wandeling door het bos waarbij we al onze zintuigen gebruiken. Tijdens een begeleide badsessie in het bos kun je je bijvoorbeeld afstemmen op de symfonie van bosgeluiden, waardoor de ritselende bladeren en het gezang van vogels je bewustzijn omhullen. Je kunt ook een steen oppakken en er diep mee in contact komen en de unieke textuur ervan voelen. In tegenstelling tot een rigoureuze wandeling gaat het bij bosbaden niet om het bereiken van een bestemming of het afleggen van kilometers. Het is een ontspannen, ongehaaste ervaring waarbij je misschien minder dan een halve mijl aflegt, maar die zich uitstrekt over twee tot drie uur.

De wortels van bosbaden

Nu we de essentie van bosbaden hebben onderzocht, is het tijd om dieper in te gaan op de historische oorsprong van deze verjongende praktijk. Hoewel het Japanse Ministerie van Landbouw, Bosbouw en Visserij de term officieel in de jaren 1980 bedacht, is de praktijk geïnspireerd op oude Shinto en Boeddhistische tradities die de spirituele en helende kwaliteiten van de natuur benadrukken. Het moderne concept van Shinrin-Yoku kreeg meer bekendheid toen de Japanse regering het actief promootte als reactie op de snelle industrialisatie en verstedelijking van het land.

Het idee was om mensen aan te moedigen zich onder te dompelen in de natuur, voornamelijk in bossen, en de voordelen van deze onderdompeling te plukken. Prominent onderzoeker Dr. Qing Li richtte in 2012 de nieuwe medische wetenschap op die bekend staat als bosgeneeskunde en heeft een centrale rol gespeeld bij het bestuderen van de fysiologische en psychologische effecten van bosbaden, waardoor een wetenschappelijke basis voor deze praktijk is gelegd.[1] Samenvattend kunnen we stellen dat de wortels van bosbaden teruggaan tot oude tradities en zich hebben ontwikkeld tot een moderne, wetenschappelijk erkende praktijk.

Wetenschap en voordelen voor de gezondheid van baden in het bos

Nu we de historische en wetenschappelijke fundamenten van bosbaden hebben blootgelegd, gaan we dieper in op de ingewikkelde fysiologische en psychologische voordelen ervan. In de afgelopen jaren hebben wetenschappelijke studies robuust bewijs geleverd van de gezondheidsvoordelen van baden in het bos. Deze voordelen omvatten een verminderd stressniveau, verbeterde stemming, verbeterde creativiteit, verhoogde concentratie en een versterkt immuunsysteem.

Studies zoals 'Effect of forest bathing trips on human immune function' (Li, 2010) hebben aangetoond dat bosbaden de immuunfunctie aanzienlijk versterkt.[2] De studie 'Stress recovery and mood elevation of forest walking trip in a therapeutic forest in Taiwan' (Hassan & Rahman, 2016) heeft bewijs geleverd van de stressverlagende en stemmingsverhogende effecten.[3] Daarnaast suggereert 'The cognitive benefits of interacting with nature' (Berman et al., 2008) dat blootstelling aan bossen de cognitieve functie kan verbeteren, waaronder aandacht en werkgeheugen.[4]

Verder bleek uit 'The physiological effects of Shinrin-yoku' (Park et al., 2010) dat baden in het bos kan leiden tot een lager cortisolniveau, een lagere hartslag en een verhoogde parasympathische zenuwactiviteit.[5] Een uitgebreid overzicht in 'Physiological effects of nature therapy' (Song et al., 2016) vat meerdere onderzoeken samen die de fysiologische en psychologische voordelen van natuurtherapie, waaronder baden in het bos, laten zien.

Maar wat is de wetenschappelijke reden achter deze bewezen voordelen van baden in het bos?

De kracht van fytociden in bosbaden

Centraal in de voordelen van baden in het bos staan fytonciden, natuurlijke chemicaliën (of "essentiële oliën") die worden vrijgegeven door bomen en planten. Fytonciden zijn complexe mengsels van vluchtige organische stoffen. Deze verbindingen hebben verschillende ecologische functies voor de planten die ze afgeven, zoals bescherming tegen ongedierte en ziekteverwekkers. Ze hebben echter ook diepgaande effecten op de gezondheid en het welzijn van de mens. Zie fytonciden als de kleine stressverlagers en stemmingsverlagers van de natuur. Als je ze inademt, kunnen fytonciden leiden tot:

1. Immuunsysteem verbeteren

   Fytonciden versterken de activiteit van natural killer (NK) cellen, een soort witte bloedcel die een sleutelrol speelt in het immuunsysteem. Deze NK-cellen detecteren en vernietigen geïnfecteerde of kankercellen in het lichaam.[6]

2. Verminderde stresshormonen

   Onderzoeken tonen aan dat blootstelling aan fytonciden in verband wordt gebracht met een verlaging van stresshormonen, zoals cortisol. Lagere cortisolniveaus kunnen stress en angst verminderen en het algehele mentale welzijn verbeteren.[7]

3. Verlaagde bloeddruk

   Studies hebben aangetoond dat fytonciden de bloeddruk kunnen helpen verlagen. Een verlaagde bloeddruk is een cruciale factor in het verminderen van het risico op hart- en vaatziekten.[8]

4. Verbeterd humeur en mentaal welzijn

   Het inhaleren van fytonciden stimuleert de productie van neurotransmitters zoals dopamine en seratonine, die in verband worden gebracht met een verbeterde stemming en een gevoel van welzijn.[9]

5. Verbeterde ademhalingsfunctie

   Het inademen van fytonciden van bomen kan ook gunstig zijn voor de gezondheid van de luchtwegen. Deze verbindingen hebben ontstekingsremmende effecten op de luchtwegen, waardoor symptomen van aandoeningen aan de luchtwegen zoals astma mogelijk verminderen.[10]

Al deze bevindingen hebben geleid tot de integratie van bostherapieprogramma's in gezondheidszorgsystemen over de hele wereld, waaronder Japan, Zuid-Korea en de Verenigde Staten. Terwijl ons begrip van de gezondheidsvoordelen van bosbaden zich blijft ontwikkelen, onderstreept het het belang van het opnemen van de natuur in ons dagelijks leven. In een snelle wereld met steeds meer stress en eisen, kan de tijd nemen om ons onder te dompelen in de helende omhelzing van het bos een waardevol tegenwicht bieden aan ons drukke leven. Dus of je nu op zoek bent naar een remedie tegen stress, een oppepper voor je creativiteit of gewoon een moment van rust, overweeg eens om een bosbad te nemen. Het is niet zomaar een ontspannen wandeling door het bos; het is een wetenschappelijk bewezen weg naar een betere gezondheid en welzijn.

Wie heeft er nu zin om een boom te knuffelen?

De 5 mooiste bossen ter wereld om te bezoeken voor duurzaam bosbaden

Deze vijf opmerkelijke bosprojecten van Stand For Trees over de hele wereld bieden een unieke kans om jezelf onder te dompelen in de wonderen der natuur, of het nu gaat om het weelderige Braziliaanse Amazonegebied, het serene Peruaanse Amazonegebied, de wilde schoonheid van het Kongobekken, de opvallende landschappen van het Keniaanse drooglandbos of de fascinerende veenmoerasbossen van Borneo. De bossen lonken met hun schoonheid en de belofte om de natuur in al haar glorie te ervaren.

1. Braziliaans Amazonewoud, Brazilië

Ons Amazoneproject Valparaíso, gelegen in de Braziliaanse staat Acre en genesteld in het Amazonewoud, heeft buitengewone landschappen. Je wordt omringd door torenhoge bomen, waaronder prachtige reuzen zoals paranotenbomen, kapokbomen en het gelijknamige Braziliaanse rozenhout. Het dichte bladerdak en de weelderige vegetatie creëren een magische sfeer. De rustige rivieren en waterwegen die door het bos kronkelen, bieden een serene omgeving om te baden in het bos, met de mogelijkheid om speelse rivierdolfijnen en exotische vogels te spotten. Het gevarieerde bomenbestand en de unieke flora maken dit bos tot een paradijs voor natuurliefhebbers.

Vóór ons project werd dit ongerepte bos op grote schaal ontbost voor activiteiten zoals veeteelt, sojateelt en illegale houtkap, waardoor grote delen van dit vitale ecosysteem verloren gingen. Gelukkig beschermt ons project nu 28.000 hectare ongerept tropisch regenwoud in dit gebied, waardoor het een ultieme bestemming is voor je bucketlist voor bosbaden.

2. Peruaans Amazonewoud, Peru

In ons Nii Kaniti project, gelegen in de Ucayali regio van centraal Peru, biedt het Peruaanse Amazonegebied een ongeëvenaarde ervaring voor bosbaden. Het landschap wordt hier gekenmerkt door torenhoge mahoniebomen, cederbomen en levendige epifyten. Wandelen door dit bos is als binnenstappen in een levende, ademende natuurlijke kathedraal. De bosbodem is bedekt met weelderige varens en mossen, terwijl kleurrijke orchideeën boomtakken sieren. De roep van brulapen en het melodieuze gezang van tropische vogels brengen je een serenade terwijl je jezelf onderdompelt in de serene sfeer van het Peruaanse Amazonegebied.

Ondanks de natuurlijke schoonheid wordt het bos bedreigd door illegale houtkap die gericht is op waardevolle houtsoorten zoals mahonie en ceder, wat leidt tot ontbossing en aantasting van het ecosysteem. Maar gelukkig houdt ons Nii Kaniti project 119.837 hectare bos in deze regio in stand. 

3. Bossen in het Congobekken, Democratische Republiek Congo

Ons Mai Ndombe project en het bos waarin het ligt in de Democratische Republiek Congo is een echte wildernis. Je wordt omringd door torenhoge hardhoutsoorten zoals ebbenhout en mahoniehout, die een prachtig, ongerept landschap creëren. De bosbodem is verrijkt met een dik tapijt van weelderige varens en dichte ondergroei. Tijdens je ontdekkingstocht kun je kristalheldere beekjes en meertjes tegenkomen, die uitstekende mogelijkheden bieden voor een verfrissend bosbad. Dit bos herbergt een reeks unieke boomsoorten, waardoor het een botanisch wonder is.

Het bos wordt echter bedreigd door commerciële houtkap en landomzetting voor landbouw, gedreven door de vraag naar waardevol hardhout zoals ebbenhout en mahonie. Gelukkig beschermt ons Mai Ndombe project meer dan 250.000 hectare kritisch leefgebied voor bonobo's en bosolifanten in het op één na grootste intacte regenwoud ter wereld. 

 4. Drooglandbos, Kenia

Ons Kasigau Wildlife Sanctuary project verbindt Tsavo West National Park en Tsavo East National Park in Kenia en biedt een scala aan ecosystemen om te ervaren: beboste en heuvelachtige vulkaanlandschappen maar ook verspreid struikgewas op open vlaktes. Drooglandbossen zoals deze bieden misschien niet hetzelfde weelderige en groene landschap als hun nattere tegenhangers, maar ze bieden nog steeds mogelijkheden voor een diepe natuurverbinding en ontspanning. De open graslanden afgewisseld met bomen creëren een betoverend landschap, perfect voor zowel bosbaden als het spotten van wilde dieren. Je kunt kuddes olifanten, giraffen en ander uniek Afrikaans wild tegenkomen terwijl je het landschap verkent.

Dit gebied staat onder druk van ontbossing door uitbreiding van de landbouw, veehouderij en illegale houtkap, die de unieke flora en fauna van het bos schaden. We zijn er echter trots op dat ons Kasigau Wildlife Sanctuary project 200.000 hectare droogbos in deze regio heeft gered .

5. Veenmoerasbos, Indonesië

Ons Rimba Raya project in Borneo, Indonesië biedt een fascinerende mix van tropische regenwoudlandschappen. De bomen, waaronder het ijzerhout en de torenhoge palmen, vormen een gelaagd bladerdak. De bosbodem is bedekt met een levendige ondergroei van varens en mossen. Dit bos staat bekend om zijn unieke veenmoerasbossen en dichte mangrovebossen, wat bijdraagt aan de biodiversiteit. Het kenmerkende landschap en de opmerkelijke boomsoorten, waaronder ijzerhout en rafflesia, vormen een dromerige achtergrond voor je zwemavontuur in het bos.

Dit gebied wordt bedreigd door grootschalige ontbossing als gevolg van de uitbreiding van palmolieplantages, waardoor habitats verloren gaan en de unieke veenmoerasbossen en mangrovebossen ernstig worden aangetast. Maar dankzij ons project Rimba Raya Orangutan Reserve staat er nu 47.000 hectare biodivers bos overeind. 

In een notendop

Tot slot, als je je avonturen in een van deze vijf projecten plant of natuurbeschermingsinspanningen steunt, onthoud dan dat je verbinding met deze omgevingen de kracht heeft om verandering te inspireren. Door je ervaringen in deze bossen word je een rentmeester van de natuurlijke wereld, een pleitbezorger voor de bescherming ervan en een getuige van de diepe schoonheid en het belang van de diverse landschappen op aarde.

De enige manier waarop deze projecten kunnen blijven bestaan is via koolstoffinanciering die naar gemeenschappen en lokale groepen gaat om ecosysteemdiensten te helpen beschermen en tegelijkertijd alternatieve modellen voor economische ontwikkeling te bieden die bosvernietiging vermijden. Hoe kun jij bijdragen? Nou, er zijn een paar manieren, maar in de geest van mindful reizen, zetten we onze reiscalculator in de schijnwerpers.

Ga je een bosbad nemen? Bereken en compenseer de koolstofvoetafdruk van je reis

Bij Stand For Trees nodigen we reizigers uit om de meest fascinerende landschappen ter wereld te ervaren en tegelijkertijd actief deel te nemen aan het behoud ervan. Onze Travel Footprint Calculator is een praktisch hulpmiddel dat het ethos van verantwoordelijk reizen aanvult. Het stelt je in staat om de CO2-voetafdruk van je reizen naar deze afgelegen en prachtige bestemmingen te meten en te compenseren. Deze calculator is niet alleen belangrijk, maar ook heel eenvoudig te gebruiken. Beantwoord gewoon een paar eenvoudige vragen over je reis en viola - je hebt een idee van hoe je reisvoetafdruk eruitziet en je kunt beginnen met het verminderen en compenseren van de uitstoot.

Laten we een winkel delen over een paar gebruikers:

Mark en Sarah, een avontuurlijk stel, planden een droomreis naar een regenwoud in Colombia. Omdat ze zich zorgen maakten over hun impact op het milieu, ontdekten ze de Travel Footprint Calculator van Stand For Trees. Hiermee konden ze hun koolstofuitstoot meten en compenseren (10 ton CO2 via ons Nii Kaniti project), waardoor de impact van hun heen- en terugvlucht in evenwicht werd gebracht. Hun reis door het regenwoud was magisch, niet alleen vanwege de biodiversiteit, maar ook omdat ze stappen hadden ondernomen om ervoor te zorgen dat hun verkenningstocht geen schade zou toebrengen aan het milieu dat ze juist wilden koesteren.

Als je je avonturen in het bos aan het plannen bent of de natuurbeschermingsinspanningen probeert te ondersteunen, vergeet dan niet dat je verbinding met deze omgevingen de kracht heeft om verandering te inspireren. Door je ervaringen in deze bossen word je een rentmeester van de natuurlijke wereld, een pleitbezorger voor de bescherming ervan en een getuige van de diepe schoonheid en het belang van de diverse landschappen op aarde. We moedigen je aan om onze reiscalculator zelf uit te proberen en een positieve impact te hebben.

Tot slot

Kortom, mindful reizen en baden in het bos bieden een diepgaande verbinding met de rustgevende omhelzing van de natuur en bieden een groot aantal fysieke en mentale voordelen voor de gezondheid. Als we ons onderdompelen in de serene schoonheid van bossen wereldwijd, kunnen we ook pleitbezorgers worden voor hun behoud. De Stand For Trees Travel Footprint Calculator stelt ons in staat om onze reisgerelateerde CO2-uitstoot te compenseren, zodat onze ontdekkingsreizen geen schade toebrengen aan de omgevingen die we koesteren.

Vond je deze blog leuk? Lees onze blog over de mooiste bomen ter wereld.

 

Referenties:

[1]: https://tfb.institute/scientific-research/
[2]: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2793341/
[3]: https://www.mdpi.com/1999-4907/9/7/403
[4]: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/19121124/
[5]: https://environhealthprevmed.biomedcentral.com/articles/10.1007/s12199-009-0086-9
[6,7]: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC10331144/
[8]: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/15649280/
[9]: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7344639
[10]: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6380986/