Carbono-neutro e net-zero são termos que hoje em dia ouvimos dizer muitas vezes. Infelizmente, eles criam muita confusão porque têm significados semelhantes mas ligeiramente diferentes, e são utilizados para fins diferentes.
Neutro em carbono" significa que tomou medidas para compensar as emissões de carbono do seu negócio, tais como efectuar alterações em operações como a mudança de combustíveis fósseis para fontes de energia renováveis e a compensação. Entretanto, 'net-zero' refere-se à remoção de quantidades iguais de gases com efeito de estufa da atmosfera, tal como são emitidos.
Perfeitamente sustentável, perfeitamente difícil - e nem sempre aplicável, como veremos!
Comecemos com o básico.
O que significa neutro em termos de carbono?
Se uma empresa é "neutra em termos de carbono", significa geralmente que reduziu a pegada de carbono e o impacto ambiental do seu negócio. Isto significa, em primeiro lugar, reduzir directamente as emissões, melhorando os processos de fabrico ou mudando para energias renováveis tais como eólica, solar ou hídrica; e, em segundo lugar, comprar compensações de carbono - também conhecidas como créditos de carbono - para emissões que não podem ser evitadas, como o transporte.
Cada crédito representa uma tonelada de reduções de emissões, e estas reduções podem vir da prevenção de emissões (exemplo: prevenção da desflorestação) ou da remoção do carbono já emitido (exemplo: reflorestação).
Por outras palavras, a neutralidade de carbono significa que as empresas reduziram as suas emissões de GEE tanto quanto possível, e contrariaram as suas emissões inevitáveis através da compra de compensações de carbono, que são criadas por reduções de emissões noutros locais.
Porque é que a neutralidade de carbono é importante e o que é que significa para o nosso planeta?
As empresas, processos e produtos tornam-se neutros em carbono quando as suas emissões são totalmente negadas. Como mencionado acima, isto requer primeiro a redução das emissões tanto quanto possível e depois a compensação de quaisquer emissões inevitáveis, através do cálculo da pegada de carbono e da sua compensação através de um projecto de carbono.
Porque é que isto é importante? Bem, cientistas e peritos em clima concordam que, se quisermos evitar uma catástrofe climática, temos de agir rapidamente para retardar e reparar os danos que estão a ser causados à nossa atmosfera. Tornarmo-nos neutros em carbono ajuda a negar parte do impacto negativo inevitável de fazer negócios.
Comprar compensações de carbono e tornar-se neutro em termos de carbono é algo que pode ser alcançado aqui e agora; não necessita de planeamento a longo prazo (de facto, eis como pode escolher o projecto de compensação de carbono certo para apoiar). Embora a conversão para novo hardware ou tecnologia de emissões zero seja fundamental no futuro, muitas tecnologias negativas em termos de carbono ainda não existem e as transformações levam sempre tempo.
Durante este período de transição, as compensações ajudam a acelerar o esforço global para reduzir as emissões, o que nos dá uma oportunidade de reduzir os impactos das alterações climáticas - e evitar o pior. Isto é especialmente importante, uma vez que as consequências das alterações climáticas para as pessoas e ecossistemas naturais já são visíveis em muitas partes do mundo.
Os projectos de carbono também podem criar co-benefícios excepcionais. Tomar posição para o projecto do Corredor de Vida Selvagem de Kariba, no Zimbabué, como exemplo:
Devido à turbulência política e económica, as comunidades zimbabueanas foram forçadas a mergulhar nas suas florestas para a agricultura de subsistência e lenha, levando à perda de mais de um terço da área florestal do país. O projecto de compensação de carbono de Kariba foi concebido para proteger as árvores que restam, ao mesmo tempo que dá à população local os postos de trabalho e as competências necessárias para prosperar, como formação em agricultura sustentável, apicultura, e ecoturismo. Também aumenta o seu bem-estar ao proporcionar cuidados de saúde e infra-estruturas, incluindo novas estradas. Além disso, Kariba liga quatro parques nacionais e oito reservas de safari para um gigantesco corredor de biodiversidade, protegendo uma floresta majestosa.
Os nossos projectos não trabalham apenas para o clima; trabalham também para as comunidades, ecossistemas e vida selvagem. Veja algumas fotos abaixo - ou continue a ler para um guia gratuito e para saber mais sobre o carbono neutro e o zero líquido.
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Se é uma pequena empresa, também pode saber mais sobre o processo descarregando o nosso Guia de Créditos de Compensação de Carbono. Pode ajudá-lo a determinar a sua medição inicial da pegada de carbono, bem como a obter o seu certificado de crédito de carbono. Descubra mais sobre como pode desenvolver uma estratégia para atingir os objectivos climáticos e mitigar os impactos climáticos.
De onde veio o termo "neutro em termos de carbono"?
Mesmo que não sejamos especialistas em ciência climática, estamos provavelmente cientes da gravidade da crise climática iminente. E a maioria de nós está provavelmente também familiarizada com o termo "neutro em carbono". Mas já alguma vez se perguntou de onde veio?
A expressão aparece pela primeira vez no início dos anos noventa, referindo-se às plantas, que podem ser descritas como neutras em carbono se a quantidade de CO2 que absorvem enquanto vivas for igual à quantidade de CO2 que emitem quando queimadas[1].
O influente livro de Paul Hawken "The Ecology of Commerce" destaca a relação entre as empresas e o ambiente e é visto como um trabalho fundamental para académicos interessados na ecologização dos negócios, empresas sustentáveis, e política ambiental[2].
A Climate Neutral Business Network é incorporada e apoiada pela EPA dos EUA, e as empresas começam a comprometer-se a tornar-se neutras em termos de carbono[3].
Shaklee torna-se a primeira empresa certificada neutra em carbono do mundo[4].
Carbon Neutral é a palavra do ano do Oxford Dictionary[5].
Quem usa neutro em carbono hoje em dia?
Em Outubro de 2020, 163 empresas da Fortune Global 500 comprometeram-se publicamente a cumprir pelo menos uma destas metas climáticas, representando 32,6 por cento do grupo total. A "neutralidade de carbono" é o objectivo mais comum, com 91 empresas a bordo.
O termo é também comummente utilizado por pequenas e médias empresas, como as que apoiamos com os Programas Empresariais Stand For Trees. Os nossos programas ajudam empresas de qualquer dimensão a criar objectivos ambiciosos de acção climática e a tomar conta das suas emissões. Orientamos marcas de moda, viagens e alimentos - como a SOCQUE, uma empresa de calçado de moda - na realização dos seus objectivos climáticos através dos nossos projectos de compensação. E com os nossos níveis Climate Guardian e Hero, pode reivindicar o estatuto de neutro em carbono - e mais além.
As empresas, empresas e organizações não são as únicas entidades mobilizadoras; as cidades, os países e os governos também o são. Por exemplo, em 2019-2020, a cidade de Adelaide foi declarada neutra em carbono (uma das primeiras cidades do mundo a alcançar este estatuto), e muitas outras estão a seguir o exemplo.
O que é emissões líquidas zero de carbono ou emissões líquidas zero?
Net-zero é semelhante à - mas ligeiramente diferente da - neutralidade de carbono. Exige um equilíbrio entre as emissões de gases com efeito de estufa produzidos pelo homem e as remoções. Ou seja, tudo o que é emitido deve ser compensado por uma remoção equivalente.
Uma "remoção" ocorre quando o carbono é extraído da atmosfera e armazenado. Por exemplo, podemos confiar em processos naturais (como a plantação de grandes quantidades de árvores ou a restauração de pastagens) para absorver CO2, ou podemos utilizar uma nova tecnologia de remoção de carbono como a captura directa do ar, que captura o carbono e o armazena de uma forma diferente. Faça o suficiente disto, e podemos até ser negativos em termos de carbono - um dia!
Porque é que o net-zero é importante?
Remover da atmosfera todas as emissões artificiais traria a zero o balanço líquido de carbono da Terra. Isto parece óptimo! Mas há dois detalhes importantes a registar aqui.
Um. Net-zero, e a utilização de remoções de carbono, não são um substituto para evitar emissões em primeiro lugar - como por exemplo, parando a desflorestação ou a utilização de combustíveis fósseis. Quanto mais 'emissões emitidas' tivermos de equilibrar, maior é a pressão sobre as remoções - e menor é a probabilidade de êxito.
Neste momento, a solução mais realista para a remoção do carbono é a plantação de árvores - que nem sempre é a melhor opção. Outras tecnologias de emissões negativas, como qualquer forma avançada de tecnologia, continuam a ser proibitivamente dispendiosas. E uma vez mais, quanto mais emissões na atmosfera, mais pesado será o levantamento de todas estas tecnologias.
Dois. Chegar a emissões líquidas de carbono zero não é o mesmo que livrar-se de todas as emissões. O net-zero concentra-se especificamente nas emissões produzidas pelo homem que não podem ser evitadas ou bloqueadas. O que nos leva ao ponto seguinte...
De onde veio o termo 'net-zero'?
Myles Allen, Dave Frame, e outros cientistas publicam um artigo salientando que as emissões cumulativas de CO2 determinam em grande medida a eventual extensão do aquecimento global[6].
O quinto relatório de avaliação do IPCC afirma que limitar a mudança de temperatura global significa limitar o stock acumulado de emissões de CO2. Essencialmente, para deter o aquecimento global, as adições líquidas de CO2 na atmosfera têm de chegar a zero[7].
O Acordo de Paris exige que as partes envidem os seus melhores esforços para atingir emissões líquidas zero até à segunda metade do século [8].
A Suécia torna-se a primeira nação a iniciar um objectivo de meados do século (2045) na lei [9].
O Relatório Especial do IPCC sobre 1,5°C conclui que limitar o aumento da temperatura a 1,5°C e prevenir os piores efeitos das alterações climáticas implica atingir emissões líquidas nulas até meados do século e reduções profundas nas emissões não CO2[7].
É lançada a campanha Race to Zero, liderada pela ONU, para impulsionar os compromissos líquidos zero[10].
As promessas líquidas de penhora cobrem mais de dois terços (68%) da economia global[11].
Quem usa net-zero?
A Iniciativa Metas Baseadas na Ciência (SBTI) é um dos principais proponentes do net-zero e tem desempenhado um papel fundamental na sua adopção em muitos planos de acção corporativos sobre alterações climáticas. Algumas das principais empresas com notáveis compromissos net-zero para 2021 incluem Coca-Cola, Sasol, China Petroleum & Chemical Corporation (Sinopec), General Motors (GM), Engie, Nippon Steel, e Boral[12].
Carbono neutro vs. líquido-zero
Ambos estes conceitos vão, de facto, juntos. Eis como:
Uma empresa deve esforçar-se por fazer o máximo de reduções de emissões possível.
Então, na nossa opinião, o financiamento de projectos que previnam as emissões é a melhor opção. (Tal como os projectos de conservação florestal "Stand For Trees").
Utilizar apenas remoções para os seus objectivos climáticos significa que a sua empresa pode atingir o zero - mas o planeta não o faria.
Depois disso, as remoções podem começar a desempenhar um papel. (Afinal de contas, não é necessário remover nada que não seja emitido!) Desta forma, uma empresa pode tornar-se neutra em termos de carbono - negando as suas próprias emissões - ao mesmo tempo que garante que também contribui para o objectivo global de encontrar um equilíbrio entre as emissões e as remoções de carbono.
Se uma empresa utiliza apenas remoções, como a plantação de árvores, para contrariar as suas emissões residuais, mas outras emissões continuam noutros locais, o planeta não está a atingir o zero líquido.
Assim, embora a empresa pudesse ser neutra em carbono, o planeta não seria - uma distinção importante.
O que é uma empresa neutra em carbono?
Quando as empresas, processos e produtos reduzem, depois quantificam as suas restantes emissões de carbono e compensam-nas através de programas de compensação de carbono, tornam-se neutros em carbono. As compensações de carbono, para além de evitar e reduzir o carbono, são componentes críticos da acção climática sustentável.
O que é uma empresa net-zero?
Uma empresa com um saldo zero é aquela que atinge um equilíbrio entre as emissões produzidas pelas suas operações e as emissões que elimina da atmosfera. Dentro do quadro de referência da empresa, isso pode muitas vezes significar a mesma coisa. Mas, como explicamos acima, para o planeta, existe uma diferença fundamental.
Para resumir
Quer esteja a comprar café, a reservar férias, ou a fazer investimentos, o jargão em torno da sustentabilidade pode ser confuso e esmagador - pode ser difícil saber se está a tomar as decisões certas.
Depois de ler este artigo, esperamos que compreenda melhor os termos 'carbono neutro' e 'net-zero' e os tipos matizados de acções, metas e objectivos que estão envolvidos na prestação de atenção às alterações climáticas. A emergência climática está a agravar-se, mas existem várias oportunidades potenciais para fazer mais para mitigar o impacto das alterações climáticas.
Carbono
Neutro
O caminho para o net-zero começa com a neutralidade de carbono. As empresas podem tornar-se neutras em termos de carbono agora mesmo, reduzindo ao máximo as suas emissões e depois compensando quaisquer emissões inevitáveis através de projectos de compensação de carbono. E é isso que oferecemos aqui no Stand For Trees. Através dos nossos programas empresariais, pode apoiar projectos de alta qualidade que impedem a destruição de florestas antigas e a libertação de dióxido de carbono armazenado nelas. As empresas merecem ter um papel activo na elaboração de um plano de acção climática que se ajuste ao seu modelo e valores empresariais. Tornar-se um líder climático connosco é uma viagem emocionante e gratificante e traz benefícios para as comunidades, a vida selvagem e os ecossistemas.
Não importa onde esteja na sua viagem, Stand For Trees pode ajudá-lo a dar o próximo passo - e diminuir o fardo das alterações climáticas para todo o mundo.
Descubra os nossos programas empresariais, e torne-se um líder climático.
