Prepare-se para balançar para o mundo selvagem dos orangotangos. Desde os seus enormes braços até aos seus laços estreitos com as suas mães, há muito a aprender sobre estes primatas fascinantes. Continue a ler para descobrir dez factos interessantes sobre os orangotangos e conheça mais sobre os inovadores esforços de conservação no Stand For Trees, onde estamos a trabalhar para preservar a população de orangotangos e o seu habitat para as gerações futuras.
Os 10 principais factos sobre o orangotangos que precisa de saber
1) O nome orangotango significa "pessoa da floresta".
No coração das florestas tropicais de Bornéu e Sumatra vive a majestosa criatura conhecida como o orangotango. Estes macacos vermelhos desgrenhados são diferentes de qualquer outro animal da floresta, uma vez que são os maiores mamíferos que vivem no alto da copa das árvores da floresta tropical. As comunidades locais deram-lhes um nome que reflecte as suas adaptações únicas à vida na floresta. A palavra "orangotango" deriva das palavras malaio e indonésio "orangotango", que significa "pessoa", e "hutan", que significa "floresta". Juntas, estas palavras traduzem literalmente "pessoa da floresta"[1].
2) Os orangotangos reinam supremos como os maiores primatas que vivem nas árvores.
Os orangotangos são criaturas verdadeiramente notáveis, não só pelas suas características físicas mas também pelo seu modo de vida único. Estes animais impressionantes são conhecidos por serem os maiores mamíferos que residem nas árvores. A vida nas exuberantes florestas tropicais é apenas a sua chávena de chá, passando 90% do seu dia entre os ramos [2] a caçar para comer, a construir ninhos aconchegantes, e a apanhar alguns z's, tudo isto enquanto estão rodeados pelos grandes ao ar livre. E não esqueçamos que têm os seus guarda-chuvas de folhas prontos para os proteger de qualquer chuva. Esta dependência das árvores para a sobrevivência realça a importância de preservar os seus habitats e proteger estas majestosas criaturas.
3) Os braços de um orangotango são mais compridos do que as suas pernas.
Quando se trata de orangotangos, o que está em causa são as armas. Estes primatas são conhecidos pelo seu impressionante vão de braços, com machos a esticar os braços a uma altura impressionante de dois metros [3]. É como se estivessem constantemente a alcançar as estrelas... Ou talvez apenas o próximo ramo. E não esqueçamos que a força dos seus braços também é impressionante; eles usam-na para balançar de árvore em árvore, suportando o seu peso corporal. Os orangotangos são os derradeiros atletas.
4) A ligação entre uma mãe orangotango e a sua cria é inigualável.
As mães orangotangos são verdadeiras nutrizes, conhecidas pelos seus fortes instintos maternais e estreitos laços com as suas crias. Carregam a sua prole durante mais de dois anos das suas vidas e são frequentemente vistas a cuidar e a interagir com elas de forma lúdica. Mas para além dos momentos fofos e fofinhos, estas interacções são essenciais para a sobrevivência e desenvolvimento dos jovens orangotangos; as mães ensinam as suas crias a encontrar comida, a construir um ninho, a navegar na copa da floresta e a socializar.
De facto, os orangotangos têm um dos períodos de dependência infantil mais prolongados entre os primatas, com os bebés a permanecerem dependentes das suas mães até oito anos. Mesmo depois dos descendentes se tornarem independentes, regressarão frequentemente à sua mãe para apoio e protecção ao longo das suas vidas[4].
5) O segredo de uma vida longa? Pergunte a um orangotango! Eles podem viver até 60 anos.
Os orangotangos estão nele para o longo curso. Estas majestosas criaturas podem viver até quase cinquenta anos ou mais na natureza, fazendo deles alguns dos primatas de vida mais longa do planeta[5]Isso é como viver tempo suficiente para ver a Internet passar de 5G! Mas estes longos períodos de vida não são apenas impressionantes; são também cruciais para a sobrevivência das espécies orangotangas. Com uma taxa de reprodução lenta, é crucial que os orangotangos tenham uma longa duração de vida para assegurar a continuação da população.
6) Os orangotangos são incrivelmente inteligentes.
Quando se trata de cérebros, os orangotangos não são macacos por aí. Estas criaturas são brilhantes e possuem um nível de inteligência que está ao nível dos chimpanzés e gorilas. De facto, têm sido observados usando ferramentas na natureza! Usam paus para sondar insectos e extrair sementes de frutos, bem como folhas como copos para beber água[6]. Mas não se trata apenas das suas impressionantes capacidades de utilização de ferramentas; as suas capacidades cognitivas são também bastante notáveis. Têm sido conhecidos por resolver problemas complexos e possuem um nível de auto-consciência que é frequentemente considerado um marcador de inteligência avançada[7].
7) Orangotangos e humanos são separados à nascença, com apenas 3% de diferença de DNA.
Sabia que os orangotangos e os humanos têm mais em comum do que polegares oponíveis? Estes macacos partilham connosco uns espantosos 97% do seu ADN [8] É como ter um primo quase idêntico a si, com mais cabelo e melhor equilíbrio. Mas as semelhanças não param por aí; orangotangos e humanos também partilham muitas características e comportamentos semelhantes, tais como a capacidade de fazer e usar ferramentas, e a capacidade de resolução de problemas complexos. Esta semelhança genética é uma poderosa recordação da nossa ligação ao mundo natural e da importância de preservar a população orangotango.
8) Os orangotangos comem principalmente fruta.
Os orangotangos são conhecedores da culinária quando se trata de selecção de fruta. Porquê? Porque são frugívoros, ou seja, comem principalmente fruta[9]. Foram observados utilizando ferramentas para aceder a fruta de difícil acesso e até têm preferência por diferentes tipos de fruta, dependendo da estação do ano. Têm um gosto por mais de 400 tipos diferentes de frutas, incluindo duriãs, figos e líchias. Mas a sua dieta não é apenas uma iguaria saborosa; desempenha um papel vital na dispersão de sementes e na manutenção da biodiversidade da floresta tropical.
9) Encontrar o rei das árvores nos habitats de Sumatra e Bornéu.
Os orangotangos são verdadeiramente únicos, pois são a única grande espécie de símio encontrada fora de África, habitando as florestas vibrantes do sudeste asiático de Sumatra e Bornéu [10]. Desde as árvores de dipterocarpo que formam a copa das árvores até aos rios cintilantes que serpenteiam pelo chão da floresta, cada centímetro destas florestas tropicais está repleto de vida exuberante. O Bornéu e Sumatra desempenham também um papel crítico no clima global, actuando como sumidouros de carbono e ajudando a regular os padrões climáticos. Os orangotangos são símbolos da beleza das florestas tropicais e um lembrete da importância crítica de proteger estes ecossistemas para as gerações futuras.
10) Com as três espécies de orangotangos a serem criticamente ameaçadas, os esforços de conservação são mais importantes do que nunca.
Os três tipos diferentes de orangotango, Bornean, Sumatran, e Tapanuli, estão actualmente classificados como gravemente ameaçados devido aos efeitos devastadores da perda de habitat, da caça furtiva e do comércio ilegal de animais de estimação. A destruição dos seus habitats de floresta tropical para óleo de palma, papel e produtos de madeira, bem como o abate ilegal de árvores, a exploração mineira e a conversão de terras para a agricultura, levou à perda de mais de 80% do seu habitat natural. Isto fragmentou as suas populações, tornando-lhes mais difícil encontrar alimentos e companheiros, e aumentando o risco de extinção. Apenas 104.700 orangotangos borneanos são deixados na natureza em comparação com 230.000 há uma década. Isso representa uma diminuição de cerca de 55% da população em apenas dez anos [11].
No entanto, há esperança para estes incríveis animais. Organizações como a Stand For Trees estão a trabalhar para proteger os orangotangos e os seus habitats através de projectos de conservação como o projecto da Reserva de Rimba Raya Orangutan. Este projecto visa proteger e restaurar mais de 47.000 hectares de floresta tropical no Bornéu, proporcionando um porto seguro para os orangotangos e outras espécies ameaçadas de extinção. Também gere a população de orangotangos ex-captivos, fornecendo alimentação diária e serviços médicos. Ao apoiar este projecto, pode ajudar a assegurar um futuro onde os orangotangos possam continuar a balançar através das exuberantes florestas tropicais.
Esperamos que tenha gostado de conhecer estes dez factos sobre os nossos primos orangotangos. Eles estão a depender de si, por isso tome medidas agora.
Junte-se a nós e salve já a vida selvagem.
[1] https://www.britannica.com/animal/orangutan
[2] https://www.worldatlas.com/articles/where-do-orangutans-live
[3] https://www.livescience.com/55088-orangutans
[4] https://orangutan.org/orangutan-facts/orangutan-behavior
[5] https://www.nationalgeographic.com/animals/mammals/facts/orangutans
[6] https://www.nature.com/articles/d41586-022-00872-3
[7] https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0047248481800164
[8] https://www.nih.gov/news-events/nih-research-matters/orangutan-genome-sequenced
[9] https://www.orangutanrepublik.org/learn/orangutan-specifics/diet/
[10] https://www.discoverwildlife.com/animal-facts/mammals/facts-about-orangutans/
[11] https://www.iucnredlist.org/search?query=orangutan&searchType=species
