O que é que as florestas tropicais asiáticas e os corredores de vida selvagem africanos têm em comum? São incrivelmente ricos em biodiversidade.
Quando se apoia Stand For Trees, está-se a ajudar a proteger alguns dos ecossistemas mais ricos do mundo.
As florestas tropicais são alguns dos ecossistemas mais diversos do planeta. São o lar de milhões de espécies bem conhecidas, e de milhões mais que ainda estão por descobrir. Há flores, plantas, gramíneas, pássaros, insectos, e peixes. Há até micróbios do solo! E, claro, há também espécies ameaçadas de extinção e icónicos animais selvagens.
Adoramos os nossos orangotangos, leões e onças-pintadas, e eles fazem as fotografias mais espectaculares. Mas também dependem de tudo o resto, desde vermes e insectos que tornam o solo mais rico, até árvores que fornecem sombra, alimento e território.
Isso é biodiversidade. E é a base de todos os ecossistemas.
Os ecossistemas são surpreendentemente complexos. Solos, plantas e árvores criam habitat e alimento para aves e animais. Os pássaros e os animais pagam-no apoiando as árvores, as plantas, e os solos.
Como é que isto funciona? Apenas alguns exemplos: os micróbios do solo melhoram as condições para o crescimento das plantas. Os animais comem plantas e aves. As aves comem pequenos animais, utilizam árvores para abrigo, e espalham sementes de árvores. E assim por diante. O importante é que cada espécie tem um papel a desempenhar para manter o sistema a funcionar.
As falhas de segurança são um segundo nível de biodiversidade. O que são estas? Basicamente, se algo correr mal com um membro da equipa, os outros membros podem apanhar a folga. É a mesma razão pela qual os negócios se diversificam em muitos mercados e produtos diferentes. Para um ecossistema, significa ter múltiplas espécies que assumem trabalhos semelhantes. Ou, como se costuma dizer, é sensato não colocar todos os seus ovos no mesmo cesto.
Há também um terceiro nível: a diversidade genética, que vem de ter uma grande população. Uma espécie pode adaptar-se melhor às condições em mudança quando tem variações suficientes no património genético.
Quanto maior for a biodiversidade, maior será a resiliência. Isto significa que o ecossistema é mais forte, funciona melhor e adapta-se melhor às mudanças, mesmo que sejam inesperadas ou dramáticas.
É por isso que um ecossistema que está a perder biodiversidade apenas declina lentamente no início. Mas quando perde demasiado, atinge um ponto de viragem e cai de um penhasco.
Quanto mais biodiversidade, mais forte é o ecossistema, melhor funciona, e melhor se pode adaptar às mudanças.
Porque é que isto importa? Bem, para começar, as espécies ameaçadas que tanto amamos estão frequentemente no topo da cadeia alimentar. Isso significa que dependem de tudo o que está por baixo delas.
Para outra, todas essas outras espécies - grandes e pequenas - ajudam a manter as florestas estáveis. As florestas saudáveis armazenam carbono, hospedam animais, e apoiam as comunidades.
E por último, mas não menos importante, as diversas florestas fazem tudo melhor. Mais biodiversidade melhora o armazenamento de carbono no solo. E as florestas ricas armazenam o dobro do carbono que as plantações com apenas uma espécie.
Portanto, temos de manter intactas as nossas florestas tropicais, os seus inestimáveis ecossistemas, e a sua incrível biodiversidade. E é isso que os projectos Stand For Trees fazem.
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