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Les termes "neutre en carbone" et "net-zéro" sont souvent utilisés de nos jours. Malheureusement, ils sont source de confusion car ils ont des significations similaires mais légèrement différentes, et sont utilisés à des fins différentes.

La notion de "neutralité carbone" signifie que vous avez pris des mesures pour compenser les émissions de carbone de votre entreprise, par exemple en apportant des changements à vos activités, comme le passage des combustibles fossiles aux sources d'énergie renouvelables et la compensation. Quant au terme "net zéro", il désigne le fait de retirer de l'atmosphère une quantité égale de gaz à effet de serre que celle qui est émise.

Parfaitement durable, parfaitement difficile - et pas toujours applicable, comme nous le verrons !

Commençons par les bases.

Que signifie "neutre en carbone" ?

Si une entreprise est "neutre en carbone", cela signifie généralement qu'elle a réduit l'empreinte carbone et l'impact environnemental de ses activités. Cela signifie, d'une part, qu'elle réduit directement ses émissions en améliorant ses procédés de fabrication ou en optant pour des énergies renouvelables telles que l'énergie éolienne, solaire ou hydraulique et, d'autre part, qu'elle achète des compensations carbone - également appelées crédits carbone - pour les émissions qui ne peuvent être évitées, comme le transport.

Chaque crédit représente une tonne de réduction d'émissions, et ces réductions peuvent provenir de l'évitement d'émissions (exemple : prévention de la déforestation) ou de l'élimination du carbone déjà émis (exemple : reforestation).

En d'autres termes, la neutralité carbone signifie que les entreprises ont réduit leurs émissions de GES autant que possible et qu'elles ont compensé leurs émissions inévitables en achetant des compensations carbone, qui sont créées par des réductions d'émissions ailleurs.

Pourquoi la neutralité carbone est-elle importante et que signifie-t-elle pour notre planète ?

Les entreprises, les processus et les produits deviennent neutres en carbone lorsque leurs émissions sont entièrement annulées. Comme indiqué plus haut, il faut d'abord réduire les émissions autant que possible, puis compenser les émissions inévitables en calculant l'empreinte carbone et en la compensant par un projet carbone.

Pourquoi est-ce important ? Les scientifiques et les experts climatiques s'accordent à dire que si nous voulons éviter une catastrophe climatique, nous devons agir rapidement pour ralentir et réparer les dommages causés à notre atmosphère. La neutralité carbone permet d'annuler une partie de l'impact négatif inévitable des activités commerciales.

L'achat de compensations carbone et la neutralité carbone sont des actions qui peuvent être réalisées ici et maintenant ; elles ne nécessitent pas de planification à long terme (en fait, voici comment choisir le bon projet de compensation carbone à soutenir). Même si la conversion à un nouveau matériel ou à une nouvelle technologie à zéro émission sera essentielle à l'avenir, de nombreuses technologies neutres en carbone n'existent pas encore, et les transformations prennent toujours du temps.

Pendant cette période de transition, les compensations contribuent à accélérer l'effort mondial de réduction des émissions, ce qui nous donne une chance de réduire les impacts du changement climatique - et d'éviter le pire. C'est d'autant plus important que les conséquences du changement climatique sur les populations et les écosystèmes naturels sont déjà visibles dans de nombreuses régions du monde.

Les projets carbone peuvent également créer des co-bénéfices exceptionnels. Prenons l'exemple du projet de corridor faunique de Kariba de Stand For Trees au Zimbabwe :

En raison des turbulences politiques et économiques, les communautés zimbabwéennes ont été contraintes d'exploiter leurs forêts pour l'agriculture de subsistance et le bois de chauffage, ce qui a entraîné la perte de plus d'un tiers de la superficie forestière du pays. Le projet de compensation carbone de Kariba vise à protéger les arbres restants tout en offrant aux populations locales les emplois et les compétences dont elles ont besoin pour prospérer, comme la formation à l'agriculture durable, à l'apiculture et à l'écotourisme. Il améliore également leur bien-être en leur fournissant des soins de santé et des infrastructures, notamment de nouvelles routes. En outre, Kariba relie quatre parcs nationaux et huit réserves de safari pour former un gigantesque corridor de biodiversité protégeant une forêt majestueuse.

Nos projets ne sont pas seulement bénéfiques pour le climat, ils le sont aussi pour les communautés, les écosystèmes et la faune. Découvrez quelques photos ci-dessous - ou continuez à lire pour obtenir un guide gratuit et en savoir plus sur la neutralité carbone et le net zéro.

Gratuit

Guide

Si vous êtes une petite entreprise, vous pouvez également en savoir plus sur le processus en téléchargeant notre Guide des crédits de compensation carbone. Il peut vous aider à déterminer la mesure initiale de votre empreinte carbone ainsi qu'à obtenir votre certificat de crédits carbone. Découvrez comment vous pouvez élaborer une stratégie pour atteindre vos objectifs climatiques et atténuer les effets du changement climatique.

D'où vient l'expression "neutre en carbone" ?

Même si nous ne sommes pas des experts en sciences du climat, nous sommes probablement conscients de la gravité de la crise climatique imminente. Et la plupart d'entre nous connaissent probablement aussi l'expression "neutre en carbone". Mais vous êtes-vous déjà demandé d'où venait ce terme ?

1990:
L'expression apparaît pour la première fois au début des années quatre-vingt-dix à propos des plantes, qui peuvent être décrites comme neutres en carbone si la quantité de CO2 qu'elles absorbent de leur vivant est égale à la quantité de CO2 qu'elles rejettent lorsqu'elles sont brûlées[1].
1993:
L'ouvrage influent de Paul Hawken, "The Ecology of Commerce", met en lumière la relation entre les entreprises et l'environnement et est considéré comme un ouvrage fondamental pour les chercheurs qui s'intéressent à l'écologisation des entreprises, à l'entreprise durable et à la politique environnementale[2].
1999:
Le Climate Neutral Business Network est constitué et soutenu par l'EPA, et les entreprises commencent à s'engager à devenir neutres en carbone[3].
2000:
Shaklee devient la première entreprise certifiée neutre en carbone au monde[4].
2006:
Carbon Neutral est le mot de l'année du dictionnaire Oxford[5].

Qui utilise le terme "neutre en carbone" de nos jours ?

En octobre 2020, 163 entreprises du Fortune Global 500 s'étaient publiquement engagées à atteindre au moins un de ces objectifs climatiques, soit 32,6 % du groupe total. La "neutralité carbone" est l'objectif le plus courant, avec 91 entreprises à bord.

Le terme est également couramment utilisé par les petites et moyennes entreprises, comme celles que nous soutenons avec les programmes commerciaux de Stand For Trees. Nos programmes aident les entreprises de toute taille à se fixer des objectifs ambitieux en matière d'action climatique et à prendre en charge leurs émissions. Nous avons aidé des marques de mode, de voyage et d'alimentation - comme SOCQUE, une entreprise de chaussures de mode - à atteindre leurs objectifs climatiques grâce à nos projets de compensation. Et grâce à nos niveaux Climate Guardian et Hero, vous pouvez prétendre au statut de neutralité carbone - et au-delà.

Les sociétés, les entreprises et les organisations ne sont pas les seules à se mobiliser ; les villes, les pays et les gouvernements le font également. Par exemple, en 2019-2020, la ville d'Adélaïde a été déclarée neutre en carbone (l'une des premières villes au monde à obtenir ce statut), et beaucoup d'autres suivent le mouvement.

Qu'est-ce que le carbone net ou les émissions nettes nulles ?

La notion de zéro net est similaire à celle de neutralité carbone, mais en diffère légèrement. Il s'agit d'équilibrer les émissions de gaz à effet de serre d'origine humaine et leur élimination. En d'autres termes, tout ce qui est émis doit être compensé par une élimination équivalente.

Un "retrait" se produit lorsque le carbone est extrait de l'atmosphère et stocké. Par exemple, nous pouvons compter sur les processus naturels (comme la plantation de grandes quantités d'arbres ou la restauration des prairies) pour absorber le CO2, ou nous pouvons utiliser une nouvelle technologie d'élimination du carbone comme la capture directe de l'air, qui permet de capturer le carbone et de le stocker sous une autre forme. Si l'on fait suffisamment d'efforts dans ce sens, nous pourrons peut-être même atteindre un jour un bilan carbone négatif !

Pourquoi l'option "zéro" est-elle importante ?

La suppression de toutes les émissions anthropiques de l'atmosphère ramènerait le bilan carbone net de la Terre à zéro. Cela semble génial ! Mais il y a deux détails importants à noter ici.

Un. La réduction nette à zéro et l'utilisation de l'élimination du carbone ne remplacent pas l'évitement des émissions en premier lieu, par exemple en mettant fin à la déforestation ou à l'utilisation de combustibles fossiles. Plus il y a d'"émissions" à compenser, plus la pression sur les absorptions est forte et moins elles ont de chances de réussir.

À l'heure actuelle, la solution la plus réaliste pour éliminer le carbone est la plantation d'arbres - ce qui n'est pas toujours la meilleure option. Les autres technologies à émissions négatives, comme toute forme de technologie avancée, sont encore d'un coût prohibitif. Et encore une fois, plus il y a d'émissions dans l'atmosphère, plus toutes ces technologies devront être mises à contribution.

Deux. Atteindre les émissions nettes de carbone n'est pas la même chose que se débarrasser de toutes les émissions. Le concept de zéro émission nette se concentre spécifiquement sur les émissions d'origine humaine qui ne peuvent être évitées ou bloquées. Ce qui nous amène au point suivant...

D'où vient le terme "net-zéro" ?

Le concept de carbone zéro net est passé de la science à la politique et au courant dominant en moins d'une décennie. Voici un bref historique de ce terme.
2009:
Myles Allen, Dave Frame et d'autres scientifiques publient un article soulignant que les émissions cumulées de CO2 déterminent en grande partie l'ampleur éventuelle du réchauffement climatique[6].
2014:
Le cinquième rapport d'évaluation du GIEC indique que pour limiter le changement de température de la planète, il faut limiter le stock cumulé d'émissions de CO2. Essentiellement, pour arrêter le réchauffement de la planète, les ajouts nets de CO2 dans l'atmosphère doivent atteindre zéro[7].
2015:
L'accord de Paris exige des parties qu'elles mettent tout en œuvre pour atteindre des émissions nettes nulles d'ici la seconde moitié du siècle[8].
2017:
La Suède devient la première nation à se fixer un objectif de zéro émission nette au milieu du siècle (2045) dans sa législation[9].
2018:
Le rapport spécial du GIEC sur les 1,5°C conclut que la limitation de l'augmentation de la température à 1,5°C et la prévention des pires effets du changement climatique impliquent d'atteindre des émissions nettes nulles d'ici le milieu du siècle et de réduire fortement les émissions autres que le CO2[7].
2020:
La campagne "Race to Zero", menée par les Nations unies, est lancée pour encourager les engagements en faveur du zéro phyto[10].
2021:
Les promesses de réduction à zéro couvrent plus des deux tiers (68 %) de l'économie mondiale[11].

Qui utilise net-zéro ?


La Science-Based Targets Initiative (SBTI) est l'un des principaux partisans de la réduction nette à zéro et a joué un rôle clé dans son adoption dans de nombreux plans d'action d'entreprises contre le changement climatique. Parmi les grandes entreprises ayant pris des engagements notables en matière de réduction nette à zéro pour 2021 figurent Coca-Cola, Sasol, China Petroleum & Chemical Corporation (Sinopec), General Motors (GM), Engie, Nippon Steel et Boral[12].

Neutralité carbone vs. net-zéro

Ces deux concepts vont en fait de pair. Voici comment :

Une entreprise doit s'efforcer de réduire ses émissions autant que possible.

Ensuite, à notre avis, le financement de projets qui préviennent les émissions est la meilleure option. (Comme les projets de conservation des forêts de Stand For Trees).

Si vous n'utilisez que les déménagements pour atteindre vos objectifs climatiques, votre entreprise pourrait atteindre le niveau net zéro, mais pas la planète.

Après cela, les suppressions peuvent commencer à jouer un rôle. (Après tout, il n'est pas nécessaire de supprimer tout ce qui n'est pas émis !) De cette façon, une entreprise peut atteindre la neutralité carbone - en annulant ses propres émissions - tout en s'assurant qu'elle contribue également à l'objectif mondial de zéro émission, qui consiste à trouver un équilibre entre les émissions et les suppressions de carbone.

Si une entreprise n'utilise que des mesures d'élimination, comme la plantation d'arbres, pour contrer ses émissions résiduelles, mais que d'autres émissions se poursuivent ailleurs, la planète n'atteint pas le niveau net zéro.

Ainsi, bien que l'entreprise puisse être neutre en carbone, la planète ne le serait pas - une distinction importante.

Qu'est-ce qu'une entreprise neutre en carbone ?

Lorsque les entreprises, les processus et les produits réduisent, puis quantifient leurs émissions de carbone restantes et les compensent par des programmes de compensation, ils deviennent neutres en carbone. Les compensations carbone, en plus de l'évitement et de la réduction des émissions de carbone, sont des éléments essentiels d'une action durable en faveur du climat.

Qu'est-ce qu'une entreprise "net-zéro" ?

Une entreprise "zéro émission" est une entreprise qui atteint un équilibre entre les émissions produites par ses activités et les émissions qu'elle élimine de l'atmosphère. Dans le cadre de référence de l'entreprise, cela peut souvent signifier la même chose. Mais comme nous l'avons expliqué plus haut, pour la planète, il existe une différence essentielle.

En résumé

Qu'il s'agisse d'acheter du café, de réserver des vacances ou de faire des investissements, le jargon de la durabilité peut être déroutant et accablant - il peut être difficile de savoir si l'on prend les bonnes décisions.

Après avoir lu cet article, nous espérons que vous comprendrez mieux les termes "neutre en carbone" et "net-zéro", ainsi que les différents types d'actions, de cibles et d'objectifs qu'implique la prise en compte du changement climatique. L'urgence climatique s'aggrave, mais il existe plusieurs possibilités d'en faire plus pour atténuer l'impact du changement climatique.

Carbone

Neutre

Le chemin vers la réduction à zéro commence par la neutralité carbone. Les entreprises peuvent devenir neutres en carbone dès maintenant en réduisant leurs émissions autant que possible, puis en compensant les émissions inévitables par des projets de compensation du carbone. Et c'est ce que nous proposons ici à Stand For Trees. Grâce à nos programmes commerciaux, vous pouvez soutenir des projets de haute qualité qui empêchent la destruction des forêts anciennes et la libération du dioxyde de carbone qu'elles contiennent. Les entreprises méritent de jouer un rôle actif dans l'élaboration d'un plan d'action climatique adapté à leur modèle économique et à leurs valeurs. Devenir un leader climatique avec nous est une expérience passionnante et gratifiante, qui présente des avantages pour les communautés, la faune et les écosystèmes.

Où que vous en soyez dans votre parcours, Stand For Trees peut vous aider à faire le prochain pas - et à alléger le fardeau du changement climatique pour le monde entier.

Découvrez nos programmes commerciaux, et devenez un leader en matière de climat.

COMMENCEZ VOTRE VOYAGE VERS LA NEUTRALITÉ CARBONE :

Références

[1] https://www.macmillandictionary.com/us/buzzword/entries/carbon-neutral.html
[2]https://www.environmentandsociety.org/mml/ecology-commerce-declaration-sustainability
[3]http://climateneutral.com
[4]https://us.shaklee.com/epa-climate-leader#:~:text=2000%3A%20Shaklee%20is%20the%20first,Protection%20Award%20from%20the%20EPA
[5]https://blog.oup.com/2006/11/carbon_neutral_/#:~:text=At%20Oxford%20though%2C%20all%20these,drum%20roll%20please)%20Carbon%20Neutral.)
[6]https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/19407800/
[7]https://www.ipcc.ch/report/ar5/syr/
[8]https://www.un.org/en/climatechange/paris-agreement
[9]https://unfccc.int/news/sweden-plans-to-be-carbon-neutral-by-2045
[10]https://www.globalcitizen.org/en/content/race-to-zero-net-zero-emissions-climate/
[11]https://racetozero.unfccc.int/the-race-to-zero-strengthens-and-clarifies-campaign-criteria
[12]https://www.unpri.org/pri-blog/seven-major-companies-that-committed-to-net-zero-emissions-in-2021/9197.article